miércoles, 29 de septiembre de 2010

Por qué Ocurren los Accidentes: el Déficit de Sueño.



















Comenzamos una serie de posts relativos a las causas que provocan accidentes, ya sea en un entorno laboral, de tráfico en carretera u otros sistemas de transporte, o en la naturaleza, (en actividades denominadas de riesgo), etc.
Utilizaré los nombres sin traducir de los organismos, para que mis apreciados miles y miles de seguidores (¡!!??), se vayan habituando a la lengua inglesa, y les facilite la búsqueda de más información, en los buscadores.


Este primero, se basa en una publicación de la APA (American Psychological Association), según los estudios y trabajos de los siguientes organismos



National Sleep Foundation

http://www.sleepfoundation.org/

American Academy of Sleep Medicine

http://www.aasmnet.org/

American Insomnia Association

http://www.americaninsomniaassociation.org/

Sleep Research Society

http://www.sleepresearchsociety.org/

NIH National Center for Sleep Disorders Research

http://www.nhlbi.nih.gov/sleep

The MayoClinic.com Sleep Center

(Blake, et al, Psychological Reports, 1998; National Heart, Lung and Blood Institute Working Group on Insomnia, 1998)

David F. Dinges, PhD, Professor of Psychology in Psychiatry, Chief, Division of Sleep and Chronobiology, University of Pennsylvania School of Medicine

Jack Edinger, PhD, of the VA Medical Center in Durham, North Carolina and Professor of Psychiatry and Behavioral Sciences at Duke University

Charles M. Morin, PhD, a Professor in the Psychology Department and Director of the Sleep Disorders Center at University Laval in Quebec, Canada

Timothy Roehrs, PhD, the Director of Research, Sleep Disorders and Research Center at Henry Ford Hospital

Edward Stepanski, PhD, who has studied sleep fragmentation at the Rush University Medical Center in Chicago

1-La importancia del sueño.

El sueño es esencial para la salud y el bienestar general, de acuerto con la National Sleep Foundation (NSF), cuyos estudios aclaran que millones de personas sufren desórdenes por falta de descanso, existiendo 70 desórdenes diferentes, que afectan al 60% de los adultos varios días a la semana, y que no son diagnosticados ni tratados. En un 40% de los adultos, estos desórdenes afectan a sus actividades diarias, al menos unos días al mes. También les afecta a los niños, en una proporción del 69%, algún día a la semana.

2- Los síntomas de una falta de descanso.

Irritabilidad, depresión, apatía y desinhibición, fallos de memoria, dificultad para mantener una conversación, etc , son algunos de estos signos, agravándose con casos de micro sueños (5- 10 seg), con lapsus de atención y pérdida de control durante la conducción o la lectura, y después, alucinaciones y sueño en fase REM (Rapid Eyes Movement).

 3- ¿Cúanto necesitamos dormir?

Varía según las personas, normalmente la relación son de 16 horas de actividad, y 8 de sueño, pudiendo algunas personas dormir sólo 6 horas, y no padecer síntomas, y otras dormir 10 y padecerlos. Es falso el mito que dice que con la edad, disminuye la necesidad, pero sí es cierto que se reduce la facilidad de conciliar el sueño de 6 a 8 horas de un tirón..


4. Causas de los problemas.

Anomalías, directa o indirectamente causadas por o en :

-el sistema nervioso o cerebral.

-Sistema cardiovascular.

-funciones metabólicas.

-sistema inmunitario,

y detrás de éstas, están enfermedades, desórdenes y disfunciones causadas por:

-Patologías del sueño, insomnio y accidentes.

-Hipertensión y riesgos cardiovasculares.

-Desórdenes emocionales (depresión, trastorno bipolar)

-Obesidad, síndromes metabólicos y diabetes.

-Alcohol y drogas.


Grupos de riesgo en particular, son trabajadores con turnos ( noche), médicos, camioneros, padres ,y adolescentes.


5-Cómo el ambiente y el comportamiento, afectan a las personas.

El estrés es el primer causante de los problemas del sueño, según los expertos, ya sea por la presión laboral o escolar, problemas de pareja, enfermedades graves o muerte en la familia. El problema desaparece, cuando desaparece la situación estresante. Pero sin embargo, en situaciones traumáticas, aún cuando desaparece la situación estresante, los problemas persisten.


El alcoholismo, las bebidas con cafeína por la tarde o noche, el ejercicio físico cercano a la hora de dormir, al igual que tareas inadecuadas, actividad mental intensa justo antes de dormir, pueden ser perjudiciales.

En los Estados Unidos, un 20 % de los trabajadores hacen turnos , sufriendo alteraciones en los ritmos biológicos y padeciendo de dos a cinco veces más probabilidad de sufrir de problemas de sueño durante la jornada laboral.

Los factores ambientales que perjudican el sueño, son algunos como el excesivo calor o frío en la habitación, ruidos, o demasiada iluminación, además de interrupciones por otros miembros de la familia, o hábitos de la pareja, si tiene algún problema, o ronca.


La organización laboral y sus estilos de vida, como alta competitividad, guardias, sistemas de comunicación ininterrumpida y otros hábitos asociados a la economía globalizada, también perjudican.

6. Enfermedades, y disfunciones en el sueño.

Está claro: enfermedades, dolores, reúma, etc, pero también se ha revelado una asociación con el incremento de enfermedades cardiovasculares, obesidad mórbida, etc, así como con el embarazo, menstruación, menopausia y sus trastornos, y ciertos medicamentos.


7. Adolescencia, drogas y problemas de insomnio.

Un estudio de 2004 dice que los problemas de insomnio son una primera señal indicadora de problemas de drogadicción, alcoholismo, depresiones, agresiones, problemas de atención, etc., tanto en chicas como en chicos.

También se mencionan los problemas de pesadillas y sueños de terror en niños, que pueden causar problemas de sueño durante la jornada escolar.

8- Influencia en la toma de decisiones.
En 2004 se publicó el primer estudio de la influencia en la toma de decisiones y el riesgo, dificultando estas tareas, por la pérdida de reflejos, lo que supone un riesgo según las situaciones.

9. Consecuencias.

La colaboración entre investigadores, y la Administración Nacional de Seguridad en Autopistas, resaltaron que un alto porcentaje de accidentes en carretera pueden ser atribuidos a conductores con problemas de insomnio.

Cada año, el coste directo de estos accidentes es de unos 16 millones de dólares, y entre 50000 y 100000 millones al año, en costes indirectos.

Se habla de 100000 accidentes, 71000 heridos y 1550 muertes cada año en los EEUU. Gente joven, expuesta a estos problemas del sueño, son particularmente mayoría, de entre los involucrados en estos accidentes, encontrándose relación entre éstos accidentes, y el cansancio que declaran sentir en clase, admitiendo el 15% que se duermen.

El Departamento de Transportes declara que entre el 1 y el 4% de los accidentes es debido al sueño, con muertos en áreas rurales (carreteras secundarias).

Características comunes de entre los accidentados en carretera son:

-Conducción nocturna, o de madrugada.

-Pacientes con problemas de sueño, sin tratamiento.

-Personas que duermen menos de 6 horas al día.

-Jóvenes varones.

-Repartidores y comerciales al volante de camiones.

-Trabajadores nocturnos o por turnos.

-Médicos tras sus guardias.

-10- Recomendaciones para dormir bien.

El sueño nocturno se divide en cinco fases continuas, definidas con ondas cerebrales que distinguen el sueño superficial del profundo, sirviendo de base a las investigaciones.

Terapias del comportamiento, enseñan a reconocer y cambiar los hábitos, pensamientos, y a resolver los problemas, habiéndose mostrado muy efectivas, más incluso, que la toma de tranquilizantes.

Los líderes en investigación recomiendan:

-Mantener unos hábitos regulares de sueño-actividad.

-No tomar bebidas con cafeína, entre 4 y 6 horas antes de dormir, así como minimizar su uso diario.

-No fumar, especialmente antes de dormir, o durante el despertar nocturno.

-Evitar el alcohol y comidas pesadas.

-Hacer ejercicio.

-Minimizar el ruido, la luz y temperaturas muy bajas o muy altas en la habitación.

-Desarrollar una regularidad en el horario de irse a la cama.

-Intentar despertarse sin despertador.

-Intentar irse a la cama cada vez más temprano, durante un tiempo: esto asegurará que se duerme lo suficiente.

Y finalmente, el estudio hace referencia a terapias del comportamiento y otras recomendaciones, como evitar trabajar en la habitación, evitar hacer tareas estresantes una hora antes de dormir, no pensar en preocupaciones del día siguiente, incorporar técnicas de relajación y de respiración antes de dormir, etc.



Por último, y acordándome de otro informe que leí hace tiempo, indicar que el lunes inmediatamente después del cambio al horario de verano, es cuando se registran más accidentes de tráfico, asociándose a la detracción de una hora en el sueño.

También hay que saber interpretar, incluso habría que actualizar la señalización vial. Cuando, conduciendo, uno se aproxima a un hospital, encuentra la señal carácterística de servicios, cuadrada y con fondo azul.
Inmediatamente uno toma conciencia de que allí está el hospital. Pero si se reflexiona, el análisis de la información debemos interpretarlo como un peligro (como la de la proximidad de un colegio), pues circulan vehículos, cuyos conductores, quien sabe en qué circunstancias se encontrarán. Piensen que pueden venir de visitar a un familiar que ha sufrido un accidente, que ha fallecido, o éste mismo conductor puede haber pasado la noche sin dormir... etc, por lo que hay que tomar precauciones, así como adaptar todos los elementos que contribuyen a mantener una seguridad vial y de todos los usuarios, pues es frecuene que estas personas, circulen por direcciones equivocadas, olviden activar las luces reglamentarias, e incluso como peatones, cometan imprudencias.
Este es un déficit del que adolece la red viaria española, una falta de actualización de la señalización existente, a las nuevas condiciones, por construcción de nuevas infraestructuras, cambios de diversa índole en las condiciones del entorno, etc, y que es necesario acometer, con la ayuda y coordinación entre administraciones, pues existe superposición de titularidad y competencias.
Hay ejemplos de casos reales.








domingo, 26 de septiembre de 2010

Contadores Eléctricos Inteligentes: El Futuro de la Gestión de los Picos de Energía en Alemania.

 En muchos campos de la economía, se entiende que la relación entre la oferta-demanda fija los precios.
¿Se pueden abaratar las vacaciones, si eliges temporada baja ?
¿Se aumenta la venta de vehículos con las ofertas de los concesionarios?
Sólo en la venta de electricidad a los 40 millones de hogares alemanes, todavía se aplican normas diferentes. Así, el kilovatio-hora cuesta los mismo, independientemente de si la demanda es baja en una mañana de invierno, grande o demasiado baja durante la noche, lo que debe cambiar, no sólo para aliviar la economía familiar, sino para adaptar mejor la generación, a la demanda.

Esto siempre ha sido difícil, y ahora mucho más, con el aumento de la oferta de energía eólica o solar, aunque sólo está disponible cuando sopla el viento y brilla el sol, y requiere que las redes eléctricas se diseñen a partir de cero .


Los medidores inteligentes : los hogares reconocen su consumo en tiempo real y de forma selectiva puede ahorrar energía.
Tener un intercambio permanente de datos entre los productores y consumidores de electricidad puede evitar puntas  costosas, o lo que es lo mismo altos costes por estas puntas de consumo-generación.

Frente a las costas alemanas se van a colocar hasta 5.000 turbinas eólicas con una capacidad de 25 000 megavatios  para el año 2030 . La cuota de las energías renovables en la generación de electricidad deben desarrollarse más , en 2050 sería el 80 por ciento, y entonces, los molinos de viento del Mar del Norte establecerán enormes picos en la red, , siendo la  respuesta  controlable en Alemania con las centrales de bombeo y  de gas de 7000 megavatios de control de equilibrio , muy deficiente.
En Leipzig ( EEX ), el precio ha bajado a 13 céntimos de dólar, con la gestión de las puntas, captando nuevos clientes.

En un intento de sustituir el carbón y la energía nuclear con las tecnologías renovables , nuestra estructura productiva ha cambiado . Para hacer frente a estos cambios, se debe tener capacidad para intervenir en varios lugares, incluso evitando la congestión en las fronteras entre países, y hacer que las redes se hagan inteligentes, rediseñando desde cero, todo el sistema. 


El  consumo doméstico de electricidad no notará mucho los cambios, con dos excepciones : Tendrá que pagar el costo total , y tendrá que instalar los  contadores eléctricos electrónicos ( medidores inteligentes ) en la casa, que deberían  posibilitar disponer de kilovatios-hora a precio de ganga, para por ejemplo , poner sus lavadoras y lavavajillas por la noche.
La crítica al cambio proviene de que el ahorro esperado es demasiado bajo, por los costes de instalación del nuevo contador, que sitúan el ahorro neto entorno al 3%.


Una mirada a los teléfonos inteligentes , y se reconoce el consumo de energía

Smart Grid significa mucho más que dotar a los clientes actuales con nuevos medidores . Además , los grandes consumidores (supermercados y plantas industriales ) y las centrales curso , tales como las turbinas de gas de ciudad y  las denominadas " centrales virtuales " comunican entre sí , debido a la información recibida, con las tecnologías de la comunicación, controlando la energía y estabilizando la red.

Conexión de las baterías de los vehículos

La incorporación de los vehículos eléctricos, hará que las baterías de éstos se incorporen a la red, almacenando los excedentes de los picos de producción, mientras los vehículos permanece en el garaje, lo que técnicamente no es un problema


 El gran avance en una red europea , que uniría la costa del Mar del Norte ,  Escandinavia, España y África del Norte, junto con los pequeños generadores, complica el sistema, debido a la diferencia de tensión requerida en zonas urbanas, respecto a la de las trandes líneas de transporte que se precisarían construir. Sólo en Alemania se necesitan miles de kilómetros, y esto provoca un impacto ambiental enorme, ya que nadie quiere  torres de alta tensión junto a su jardín, habiéndose estudiado una distribución en corriente continua y de forma subterránea, con el problema de las grandes pérdidas.
Este sistema, alta tensión en corriente continua (HVDC),se utiliza  hoy de Escandinavia y será utilizado enla conexión  a Holanda (y viceversa) , y los parques eólicos marinos están conectados con esta tecnología a la red continental .
Aproximadamente, las pérdidas son las tres cuartas partes.

Pero aparte de los mencionados, otra complicación son las fluctuaciones de carga en eólica y solar, que son difíciles de calcular, pudiendo compensarse con las plantas de bombeo con  una capacidad de 7.000 megavatios , pero que después de unas horas a plena carga, se pierde potencia, por lo que Alemania busca nuevos lugares y  se construyen actualmente centrales de bombeo en Austria. 

También se incorporarán  instalaciones de  aire comprimido y de almacenamiento de hidrógeno .
La primera planta de aire comprimido para  " uso diario "  opera desde 1978 en el metro de Huntorf Baja Sajonia, siendo el ahorro efectiva similar al de las centrales de bombeo,  sólo si el sistema opera adiabáticamente , es decir, el calor generado en la compresión del aire no se pierda , sino que se utiliza para la descarga ( que no tiene éxito en Huntorf) .

Otra alternativa  para el almacenamiento es el hidrógeno : este método relativamente costoso de almacenamiento de energía puede ser, después de la entrada de profesionales cualificados, mucho más barato . Por lo tanto, se espera que el precio para el depósito de un kilovatio-hora, hoy cerca de 24 centavos de dólar, a raíz de mejora de los procesos, baje a la mitad. Los críticos objetan las pérdidas a lo largo de la cadena de conversión, de la electricidad al hidrógeno y de regreso a la electricidad, pero claro si tenemos en cuenta que alrededor de tres cuartas partes de la electricidad se pierde a causa del viento molesto...
Por Georg Küffner,  Frankfurter Allgemeine Zeitung, (traducción de Innópolis)

Fotos : AP, F.A.Z. , General Electric

martes, 21 de septiembre de 2010

Del error del proyecto, del "corta y pega", a la fiscalía, al escándalo de cada día.

Nos habla Helios en su blog (http://energiayaire.blogspot.com/) del aprovechamiento de energía solar para calentar agua, tema en el que juegan su papel, la cualificación profesional del instalador, el boom inmobiliario, y en concreto, la forma (y el fondo legislativo y político) de lo construido, y el sentido común, como no podría ser de otra forma, ante lo que le digo:

En Andalucía se instalaron muchos equipos compactos, porque la Junta pagaba los intereses, y el propietario pagaba la inversión en un periodo de tiempo prolongado, con cuotas pequeñas.

El problema de la estética, es que los arquitectos, "copian y pegan", (como hago yo ahora con los enlaces...)



(http://arquitecturaenimagen.blogspot.com/2009/06/reedicion-la-arquitectura-del-copiar-y.html), para hacer con un único proyecto, muchas viviendas, aunque es un fraude al ciudadano, y a la sostenibilidad.


Ésto es así, porque para tener mayor beneficio, con un terreno con alto coste y en régimen de monopolio municipal, se abarata todo lo demás, con disminución de la calidad en todos los aspectos, ya que el precio de venta de la vivienda era tasado a priori, en función de lo que el vecino estaba dispuesto a pagar, a hipotecarse, según el banco, propietario a su vez de la inmobiliaria, y acreedor del Ayuntamiento y del partido que lo "¿gobierna?", así como de la empresa que suministra la electricidad, recoge la basura, potabiliza el agua, depura las usadas, vigila los edificios, corta el césped de los jardines, cambia las bombillas de los edificios públicos...
El CTE, código técnico de la edificación, transpone normativa comunitaria, y cambia el concepto "prescriptivo" de la legislación en construcción, introduciendo el concepto de "calidad de producto", no estableciendo normas únicas de cómo ha de hacerse, sino del resultado a obtener, permitiendo la creatividad, innovación, etc.
Este es el nudo gordiano de la situación actual española, donde el trabajador, se limita a "seguir el procedimiento" pues en la práctica, y en lo público no se exige un resultado (en general claro), sino que la gestión es siempre con criterios cambiantes, muchas veces poco claros...

Respecto al tema principal, si topamos con la poca cualificación de los trabajadores especialistas, pues ya se cierra el círculo.
En el caso mencionado, además de la instalación, es importante la protección de las conducciones "al aire", la colocación estratégica del equipo compacto, para miniminar la distancia a los puntos de consumo, cuestión que ha de concebirse en proyecto.

Resumiento: de los errores de proyecto, de la improvisación por falta de medios, de la laxitud en el cumplimiento del deber del técnico, de su pasión y vocación en el trabajo, depende la economía de un país, de las familias, pues la deuda municipal, los escándalos, etc, se gestan por la falta de planificación, politización, presiones de todo tipo, falta de funcionamiento de la justicia, de las organizaciones representativas de los trabajadores etc, etc, etc, en definitiva, lo que se conoce por "el Sistema", ese molde rígido al que han de adaptarse todos los individuos que deseen pasar por esta vida sin mucha gloria, y con poca pena.

Me despido de Helios, con la reflexión sobre la "laminación" de avenidas en ríos, y su extrapolación a los consumos energéticos y sus puntas: en ríos, el sistema funciona porque existe un plan establecido, en el tiempo y con recursos, donde un grupo de expertos, ingenieros con criterios más técnicos que políticos.

En el caso eléctrico, el exito depende de la "voluntad individual del ciudadano" por lo que depende de multiples factores asociados a circunstancias personales, sociales, económicas, etc, a la conciencia de cada uno, por lo que en España es difícil que funcione, si acaso de forma surrealista, cosa probable en el país de " Dalí".